Alkil glukozid ali alkil poliglikozid je dobro znan industrijski izdelek in že dolgo časa tipičen izdelek, ki je v središču akademskega zanimanja. Pred več kot 100 leti je Fischer v laboratoriju sintetiziral in identificiral prve alkil glikozide, približno 40 let pozneje pa je bila v Nemčiji vložena prva patentna prijava, ki opisuje uporabo alkil glikozidov v detergentih. V naslednjih 40–50 letih so nekatere skupine podjetij svojo pozornost usmerile na alkil glikozide in razvile postopke za njihovo proizvodnjo na podlagi sintetičnih metod, ki jih je odkril Fischer.
V tem razvoju je bilo Fischerjevo zgodnje delo o reakciji glukoze s hidrofilnimi alkoholi (kot so metanol, etanol, glicerol itd.) uporabljeno za hidrofobne alkohole z alkilnimi verigami, od oktila (C8) do heksadecila (C16), tipičnih maščobnih alkoholov.
Na srečo se zaradi njihovih uporabnih lastnosti v industrijskih procesih ne proizvajajo čisti alkilmonoglukozid, temveč kompleksna mešanica alkilmono-, di-, tri- in oligloglikozidov. Zaradi tega se industrijski izdelki imenujejo alkilpoliglikozidi, za katere je značilna dolžina alkilne verige in povprečno število glikoznih enot, povezanih z njo, oziroma stopnja polimerizacije.
(Slika 1. Molekulska formula alkil poliglukozidov)

Rohm&Haas je bilo prvo podjetje, ki je konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja začelo množično proizvodnjo oktil/decil (C8~C10) glikozidov, sledila sta mu BASF in SEPPIC. Vendar pa je zaradi nezadovoljive učinkovitosti tega kratkoverižnega spoja in slabe barvne kakovosti njegova uporaba omejena na nekaj tržnih segmentov, kot sta industrijski in institucionalni sektor.
Kakovost tega kratkoverižnega alkil glikozida se je v zadnjih nekaj letih izboljšala in številna podjetja trenutno ponujajo nove oktil/decil glikozide, vključno z BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI in Henkel.
V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je več podjetij začelo razvijati alkilne glikozide z daljšo alkilno verigo (dodecil/tetradecil, C12~C14), da bi zagotovila novo površinsko aktivno snov za kozmetično in detergentno industrijo. Med njimi sta bila Henkel KGaA iz Diesseldorfa v Nemčiji in Horizon, oddelek podjetja AEStaley Manufacturing Company iz Decaturja v Illinoisu v ZDA.
Z uporabo znanja in izkušenj podjetja Horizon, pridobljenih hkrati, ter izkušenj podjetja Henkel KGaA iz raziskav in razvoja v Diisseldorfu je Henkel v Crosbyju v Teksasu vzpostavil pilotni obrat za proizvodnjo alkil poliglikozidov. Proizvodna zmogljivost obrata je bila 5000 ton na leto, poskusni obrat pa je bil izveden v letih 1988 in 1989. Namen pilotnega obrata je pridobiti procesne parametre ter optimizirati kakovost in gojiti trg za to novo površinsko aktivno snov.
V obdobju od 1990 do 1992 so druga podjetja napovedala zanimanje za proizvodnjo alkil poliglikozidov (C12-C14), vključno s Chemische werke Hiils, ICI, Kao in SEPPIC.
Leta 1992 je Henkel v ZDA ustanovil nov obrat za proizvodnjo alkil poliglikozidov, njegova proizvodna zmogljivost pa je dosegla 25.000 ton na leto. Henkel KGaA je leta 1995 zagnal drugi obrat z enako proizvodno zmogljivostjo. Povečanje proizvodne zmogljivosti je doseglo nove vrhunce v komercialnem izkoriščanju alkil poliglikozidov.