Alkil glukozid ali alkil poliglikozid je dobro znan industrijski izdelek in je že dolgo tipičen proizvod akademske pozornosti. Pred več kot 100 leti je Fischer v laboratoriju sintetiziral in identificiral prve alkil glikozide, približno 40 let kasneje pa je bila v Nemčiji vložena prva patentna prijava, ki opisuje uporabo alkil glikozidov v detergentih. Po tem v naslednjih 40-50 letih so nekatere skupine podjetij usmerile svojo pozornost na alkil glikozide in razvile postopke za njihovo proizvodnjo na podlagi sinteznih metod, ki jih je odkril Fischer.
V tem razvoju je bilo Fischerjevo zgodnje delo o reakciji glukoze s hidrofilnimi alkoholi (kot so metanol, etanol, glicerol itd.) uporabljeno za hidrofobne alkohole z alkilnimi verigami, ki segajo od oktila (C8) do heksadecila (C16), tipičnih maščobnih alkoholi.
Na srečo zaradi njihovih uporabnih lastnosti industrijska proizvodnja ni čisti alkilni monoglukozid, temveč kompleksna mešanica alkilnih mono-, di-, tri- in oliglikozidov, ki se proizvajajo v industrijskih procesih. Zaradi tega se industrijski izdelki imenujejo alkil poliglikozidi, za izdelke je značilna dolžina alkilne verige in povprečno število nanjo povezanih glikoznih enot, stopnja polimerizacije.
(Slika 1. Molekulska formula alkil poliglukozidov)

Rohm&Haas je bilo prvo podjetje, ki je začelo množično proizvodnjo oktil/decil(C8~C10) glikozidov v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, sledila sta mu BASF in SEPPIC. Vendar pa je zaradi nezadovoljive učinkovitosti te kratke verige in slabe kakovosti barve njegova uporaba omejena na nekaj tržnih segmentov, kot so industrijski in institucionalni sektorji.
Kakovost tega kratkoverižnega alkil glikozida se je v zadnjih nekaj letih izboljšala in številna podjetja trenutno ponujajo nove oktil/decil glikozide, vključno z BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI in Henkel.
V zgodnjih osemdesetih letih je več podjetij začelo razvijati alkil glikozide v daljšem območju alkilne verige (dodecil/tetradecil, C12~C14), da bi zagotovili novo površinsko aktivno snov za kozmetično industrijo in industrijo detergentov. Vključevali so Henkel KGaA, Diisseldorf, Nemčija, in Horizon, oddelek AEStaley Manufacturing Company iz Decaturja, IIlinois, ZDA.
Z uporabo ob tem pridobljenega znanja Horizon in izkušenj Henkel KGaA iz raziskav in razvoja v Diisseldorfu. Henkel je ustanovil pilotni obrat za proizvodnjo alkil poliglikozidov v Crosbyju v Teksasu. Proizvodna zmogljivost obrata je bila 5000 t na leto in je bil v poskusnem obratovanju v letih 1988 in 1989. Namen pilotnega obrata je pridobiti procesne parametre in optimizirati kakovost in trg gojenja za to novo površinsko aktivno snov.
V obdobju od 1990 do 1992 so druga podjetja objavila zanimanje za proizvodnjo alkil poliglikozidov (C12-C14), vključno s Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
Leta 1992 je Henkel ustanovil novo tovarno v ZDA za proizvodnjo alkil poliglikozidov in njena proizvodna zmogljivost je dosegla 25000 t na leto. Henkel KGaA je leta 1995 začel upravljati drugo tovarno z enako proizvodno zmogljivostjo. Povečanje proizvodne zmogljivosti prinaša nove vrhunce komercialnega izkoriščanja alkil poliglikozidov.