Obstaja več metod za pripravo alkil poliglikozidov ali mešanic alkil poliglukozidov. Različne sintetične metode segajo od stereotaktičnih sintetičnih poti z uporabo zaščitnih skupin (zaradi česar so spojine visoko selektivne) do neselektivnih sintetičnih poti (mešanje izomerov z oligomeri).
Vsak proizvodni postopek, primeren za uporabo v industrijskem obsegu, mora izpolnjevati več meril. Najpomembneje je proizvajati izdelke z ustreznimi lastnostmi in ekonomičnimi postopki. Obstajajo še drugi vidiki, kot je zmanjšanje stranskih učinkov ali odpadkov in emisij. Uporabljena tehnologija mora biti prilagodljiva, tako da je mogoče zmogljivost in kakovost izdelka prilagoditi zahtevam trga.
Pri industrijski proizvodnji alkil poliglikozidov je bil uspešen postopek, ki temelji na Fischerjevi sintezi. Njihov razvoj se je začel pred približno 20 leti in se je v zadnjem desetletju pospešil. Razvoj v tem obdobju je omogočil, da je metoda sinteze postala učinkovitejša in končno privlačnejša za industrijsko uporabo. Optimizacije delujejo, zlasti pri uporabi dolgoverižnih alkoholov, kot je dodekanol/tetradekanol
(C12-14 -OH), bistveno izboljšali kakovost izdelkov in gospodarnost postopka. Sodoben proizvodni obrat, ki temelji na Fischer Synthesis, je utelešenje tehnologije z nizkimi odpadki in brez emisij. Druga prednost Fischerjeve sinteze je, da je mogoče povprečno stopnjo polimerizacije izdelkov nadzorovati v širokem razponu natančnosti. Zato je mogoče povezane lastnosti, kot je hidrofilnost/topnost v vodi, prilagoditi zahtevam. Poleg tega brezvodna glukoza ne vpliva več na surovinsko osnovo.
1. Surovine za proizvodnjo alkil poliglikozidov
1.1 Maščobni alkoholi
Maščobne alkohole lahko pridobimo iz petrokemičnih surovin (sintetični maščobni alkoholi) ali iz naravnih, obnovljivih virov, kot so maščobe in olja (naravni maščobni alkoholi). Mešanice maščobnih alkoholov se uporabljajo pri sintezi alkilnih glikozidov za vzpostavitev hidrofobnega dela molekule. Naravni maščobni alkoholi so bili pridobljeni s transesteracijo in ločevanjem maščob in maščob (trigliceridov) v ustrezen metil ester maščobne kisline ter hidrogenirani. Glede na zahtevano dolžino alkilne verige maščobnih alkoholov so glavne sestavine olja in maščobe: kokosovo olje ali olje palmovih jedrc za serijo C12-14 in loj, palmovo ali repično olje za maščobne alkohole C16-18.
1.2 Vir ogljikovih hidratov
Hidrofilni del molekule alkil poliglikozida izhaja iz ogljikovih hidratov.
Makromolekularni ogljikovi hidrati in monomeri ogljikovi hidrati temeljijo na škrobu
koruze, pšenice ali krompirja in se lahko uporabljajo kot surovine za pripravo alkilnih glikozidov. Na primer, polimerni ogljikovi hidrati vključujejo nizke stopnje razgradnje škroba ali glukoznega sirupa, medtem ko so monomerni ogljikovi hidrati lahko katera koli oblika glukoze, kot je brezvodna glukoza, monohidratna glukoza ali visoko razgrajen glukozni sirup.
Izbira surovin ne vpliva samo na stroške surovin, ampak tudi na proizvodne stroške.
Na splošno se stroški surovin povečujejo v vrstnem redu škrob/glukozni sirup/glukoza monohidrat/glukoza brez vode, medtem ko se zahteve po opremi naprave in s tem proizvodni stroški zmanjšujejo v istem vrstnem redu. (slika 1)