Obstaja več metod za pripravo alkil poliglikozidov ali mešanic alkil poliglukozidov. Različne sintetične metode segajo od stereotaktičnih sintetičnih poti z uporabo zaščitnih skupin (zaradi česar so spojine zelo selektivne) do neselektivnih sintetičnih poti (mešanje izomerov z oligomeri).
Vsak proizvodni proces, primeren za uporabo v industrijskem obsegu, mora izpolnjevati več meril. Najpomembneje je proizvajati izdelke z ustreznimi lastnostmi in ekonomičnimi postopki. Obstajajo tudi drugi vidiki, kot je zmanjšanje stranskih učinkov ali odpadkov in emisij. Uporabljena tehnologija mora biti prilagodljiva, da se lahko zmogljivost in kakovost izdelka prilagodijo zahtevam trga.
V industrijski proizvodnji alkil poliglikozidov se je izkazal postopek, ki temelji na Fischerjevi sintezi, za uspešen. Njihov razvoj se je začel pred približno 20 leti in se je v zadnjem desetletju pospešil. Razvoj v tem obdobju je omogočil, da je metoda sinteze postala učinkovitejša in na koncu privlačnejša za industrijsko uporabo. Optimizacije delujejo, zlasti pri uporabi dolgoverižnih alkoholov, kot sta dodekanol/tetradekanol.
(C12-14-OH) so znatno izboljšali kakovost izdelkov in ekonomičnost postopka. Sodoben proizvodni obrat, ki temelji na Fischerjevi sintezi, je utelešenje tehnologije z malo odpadki in ničelnimi emisijami. Druga prednost Fischerjeve sinteze je, da je mogoče povprečno stopnjo polimerizacije produktov nadzorovati v širokem razponu natančnosti. Zato je mogoče sorodne lastnosti, kot sta hidrofilnost/topnost v vodi, prilagoditi zahtevam. Poleg tega na surovinsko osnovo ne vpliva več brezvodna glukoza.
1. Surovine za proizvodnjo alkil poliglikozidov
1.1 Maščobni alkoholi
Maščobne alkohole lahko pridobimo iz petrokemičnih surovin (sintetični maščobni alkoholi) ali iz naravnih, obnovljivih virov, kot so maščobe in olja (naravni maščobni alkoholi). Mešanice maščobnih alkoholov se uporabljajo pri sintezi alkilnih glikozidov za vzpostavitev hidrofobnega dela molekule. Naravni maščobni alkoholi so bili pridobljeni s transesteracijo in ločevanjem maščob in masti (trigliceridov), da so nastali ustrezni metilni ester maščobnih kislin, in hidrogenirani. Glede na dolžino potrebne alkilne verige maščobnih alkoholov so glavne sestavine olja in maščobe: kokosovo ali palmovo olje za serijo C12-14 in loj, palmovo ali repično olje za maščobne alkohole C16-18.
1.2 Vir ogljikovih hidratov
Hidrofilni del molekule alkil poliglikozida izhaja iz ogljikovega hidrata.
Makromolekularni ogljikovi hidrati in monomerni ogljikovi hidrati temeljijo na škrobu
koruza, pšenica ali krompir in se lahko uporabljajo kot surovine za pripravo alkil glikozidov. Na primer, polimerni ogljikovi hidrati vključujejo nizko stopnjo razgradnje škroba ali glukoznega sirupa, medtem ko so monomerni ogljikovi hidrati lahko katera koli oblika glukoze, kot je brezvodna glukoza, monohidratna glukoza ali močno razgrajen glukozni sirup.
Izbira surovin vpliva ne le na stroške surovin, temveč tudi na proizvodne stroške.
Na splošno se stroški surovin povečujejo v vrstnem redu škrob/glukozni sirup/glukozni monohidrat/brezvodna glukoza, medtem ko se zahteve glede opreme obrata in s tem proizvodni stroški zmanjšujejo v istem vrstnem redu. (Slika 1)